La storia di TA: Kingdoms

Cavedog Entertainment ha pubblicato Total Annihilation: Kingdoms nel giugno 1999 e lo ha supportato online con il suo servizio Boneyards. Nel giro di un anno Cavedog era stata chiusa. Il gioco è passato per diversi proprietari ed è tornato in vendita su GOG nel 2011.

Cronologia

Data Evento
1995 Humongous Entertainment crea Cavedog Entertainment come etichetta per giochi destinati a un pubblico generale.
1996 GT Interactive acquista Humongous.
Settembre 1997 Cavedog pubblica Total Annihilation.
7 aprile 1999 Cavedog annuncia Kingdoms per un'uscita mondiale a giugno.
8 aprile 1999 Boneyards, il servizio online di Cavedog, apre un test pubblico per Total Annihilation.
25 giugno 1999 Kingdoms arriva nei negozi di oltre 45 paesi.
16 novembre 1999 Infogrames annuncia che acquisterà il 70% di GT Interactive. L'operazione si chiude entro il 17 dicembre.
8 dicembre 1999 Le Darien Crusades, una guerra online per Darien su Boneyards, sono in fase di test pubblico aperto.
6 gennaio 2000 Cavedog cancella Amen: The Awakening e prevede The Iron Plague per marzo.
Febbraio 2000 GT Interactive annuncia la chiusura di Cavedog.
6 marzo 2000 Esce The Iron Plague.
10 maggio 2000 Infogrames annuncia che GT Interactive prenderà il nome di Infogrames, Inc.
2003 Infogrames, Inc. diventa Atari, Inc.
24 febbraio 2011 GOG aggiunge al suo catalogo Kingdoms insieme a The Iron Plague.
Luglio 2013 Wargaming acquista il marchio Total Annihilation all'asta fallimentare di Atari.

Sviluppo e uscita

Kingdoms era il secondo gioco della serie Total Annihilation di Cavedog. Clayton Kauzlaric ne è stato il lead designer, Brian Brown il programmatore capo e Ron Gilbert il produttore. La pagina sugli sviluppatori riporta tutti i nomi dei titoli di coda.

Cavedog fissò la data d'uscita di giugno nell'aprile 1999. A quel punto il suo sito ospitava già l'Atlas of Darien, una storia interattiva delle quattro casate. Cavedog promise anche nuove unità da scaricare gratis dopo l'uscita, come aveva fatto per Total Annihilation.

Il gioco arrivò nei negozi il 25 giugno 1999 in inglese, francese, tedesco, italiano e spagnolo. L'annuncio di Cavedog parlava di oltre 100 unità da battaglia, 50 mostri erranti e altri personaggi, e 48 missioni di campagna. Elencava anche 30 mappe multigiocatore, l'editor di mappe Cartographer e il supporto per Boneyards. Nel gennaio 2000 Cavedog dichiarò che Kingdoms era entrato al primo posto nella classifica di vendite di PC Data.

Le patch

Le note delle patch nell'installazione del gioco descrivono tre aggiornamenti:

  • 2.0 ha reso il gioco almeno due volte più veloce e ha ridotto di 24 MB l'uso di memoria. Ha indebolito l'attacco del Dirigibile di Veruna, ha migliorato la mira dello Stormo di Zhon e ha aggiunto 2 mappe.
  • 3.0 ha aggiunto nuove unità. Aramon ha ricevuto l'Arca e il Granatiere. Veruna ha ricevuto il Guerriero Mer, la Ballista e il Centauro. Zhon ha ricevuto la Bestia palustre, il Barracuda gigante e l'Orm gigante. Taros ha ricevuto la Mano oscura e l'Angelo caduto. Da allora ogni monarca può evocare il dio della sua casata.
  • 4.0 ha introdotto un limite di 500 unità e ha corretto un errore che si presentava con più di 500 mappe. Ha permesso più di un giocatore computer per persona in multigiocatore, e ha permesso di usare Creon nelle partite multigiocatore.

Le note non riportano date. Il readme di The Iron Plague descrive il gioco come versione 3.0, quindi la 4.0 è uscita dopo l'espansione.

Boneyards e le Darien Crusades

Boneyards era il servizio online gratuito di Cavedog, con matchmaking e chat integrati nel gioco. Per entrare, un giocatore registrava un nome utente, una password, un indirizzo e-mail e il codice del CD che trovava nella confezione di Kingdoms. I giocatori si incontravano in stanze di chat chiamate gathering, all'interno della War Room. Vittorie, sconfitte e punteggi arrivavano a Boneyards in automatico e alimentavano le sue classifiche.

Le Darien Crusades erano una campagna per tutta la comunità di Boneyards. Una mappa di Darien era divisa in 313 territori, ognuno legato a una mappa di Kingdoms, con 182 mappe nuove in tutto. I giocatori si schieravano con una delle due fazioni. All'inizio l'Order of Honor teneva l'ovest e il Council of Terror l'est. Un territorio cambiava padrone dopo un numero sufficiente di vittorie, e contavano la sua resistenza, i risultati recenti e i territori vicini. I giocatori salivano attraverso dieci gradi.

La patch 3.0 ha cambiato le Crusades. I territori occupati mostravano una fiamma per il numero di giocatori presenti, e un territorio poteva cadere senza una battaglia. Chi ospitava una partita poteva anche scegliere tra le unità originali e il bilanciamento Crusades. Secondo Wikipedia, quel bilanciamento dava alle strutture difensive più danni contro la maggior parte delle unità di livello 1.

La chiusura e i diritti

Nel 1999 la proprietaria di Cavedog, GT Interactive, era in difficoltà finanziarie. Alla fine di quell'anno Infogrames ne acquistò il controllo. Nel febbraio 2000 GT Interactive annunciò che avrebbe chiuso Cavedog. The Iron Plague seguì a marzo. La voce di Wikipedia sul gioco colloca l'uscita poco prima del crollo di Cavedog, quindi le fonti non concordano sull'ordine degli eventi.

GT Interactive prese il nome Infogrames nel maggio 2000 e divenne Atari, Inc. nel 2003. I diritti di Total Annihilation rimasero a Infogrames e poi ad Atari. Nel luglio 2013 Wargaming acquistò il marchio quando i beni di Atari furono venduti. La pagina del negozio GOG di Kingdoms indica Wargaming.net accanto a Cavedog Entertainment.

Kingdoms oggi

GOG ha aggiunto Kingdoms e The Iron Plague in un unico pacchetto il 24 febbraio 2011, al prezzo di 5,99 dollari. Steam vende il Total Annihilation originale ma non Kingdoms. Il servizio Boneyards di Cavedog è stato chiuso, e Core Prime lo ha ricostruito. Vedi come giocarci oggi.

Fonti