Die Geschichte von TA: Kingdoms

Cavedog Entertainment brachte Total Annihilation: Kingdoms im Juni 1999 heraus und betreute es online über seinen Dienst Boneyards. Innerhalb eines Jahres wurde Cavedog geschlossen. Das Spiel ging durch die Hände mehrerer Besitzer und kam 2011 bei GOG wieder in den Verkauf.

Zeitleiste

Datum Ereignis
1995 Humongous Entertainment gründet Cavedog Entertainment als Label für Spiele für ein breites Publikum.
1996 GT Interactive kauft Humongous.
September 1997 Cavedog bringt Total Annihilation heraus.
7. April 1999 Cavedog kündigt Kingdoms für eine weltweite Veröffentlichung im Juni an.
8. April 1999 Boneyards, der Onlinedienst von Cavedog, startet einen öffentlichen Test für Total Annihilation.
25. Juni 1999 Kingdoms kommt in mehr als 45 Ländern in den Handel.
16. November 1999 Infogrames kündigt an, 70 % von GT Interactive zu kaufen. Am 17. Dezember ist der Kauf abgeschlossen.
8. Dezember 1999 Die Darien Crusades, ein Onlinekrieg um Darien auf Boneyards, sind im offenen öffentlichen Test.
6. Januar 2000 Cavedog stellt Amen: The Awakening ein und plant The Iron Plague für März.
Februar 2000 GT Interactive kündigt die Schließung von Cavedog an.
6. März 2000 The Iron Plague erscheint.
10. Mai 2000 Infogrames kündigt an, dass GT Interactive in Infogrames, Inc. umbenannt wird.
2003 Aus Infogrames, Inc. wird Atari, Inc.
24. Februar 2011 GOG nimmt Kingdoms mit The Iron Plague in sein Angebot auf.
Juli 2013 Wargaming kauft die Marke Total Annihilation beim Insolvenzverkauf von Atari.

Entwicklung und Veröffentlichung

Kingdoms war das zweite Spiel der Total-Annihilation-Reihe von Cavedog. Clayton Kauzlaric war Chefdesigner, Brian Brown leitender Programmierer und Ron Gilbert Produzent. Die Seite zu den Entwicklern nennt alle, die in den Credits stehen.

Im April 1999 legte Cavedog den Erscheinungstermin auf Juni fest. Zu dieser Zeit gab es auf seiner Website schon den Atlas of Darien, eine interaktive Geschichte der vier Häuser. Cavedog versprach außerdem neue Einheiten zum kostenlosen Herunterladen nach dem Erscheinen, wie schon bei Total Annihilation.

Das Spiel kam am 25. Juni 1999 auf Englisch, Französisch, Deutsch, Italienisch und Spanisch in die Läden. Die Ankündigung von Cavedog nannte mehr als 100 Kampfeinheiten, 50 umherziehende Monster und andere Figuren sowie 48 Kampagnenmissionen. Außerdem nannte sie 30 Multiplayer-Karten, den Karteneditor Cartographer und die Unterstützung für Boneyards. Im Januar 2000 teilte Cavedog mit, dass Kingdoms auf Platz 1 in die Verkaufscharts von PC Data eingestiegen sei.

Die Patches

Die Patch-Hinweise in der Installation des Spiels beschreiben drei Updates:

  • 2.0 machte das Spiel mindestens doppelt so schnell und senkte seinen Speicherbedarf um 24 MB. Es schwächte den Angriff des verunischen Luftschiffs, verbesserte das Zielen der Schimäre von Zhon und fügte 2 Karten hinzu.
  • 3.0 fügte neue Einheiten hinzu. Aramon bekam die Arche und den Grenadier. Veruna bekam den Meereskämpfer, die Ballista und den Zentaur. Zhon bekam das Sumpfbiest, den Riesen-Barracuda und den Riesenorm. Taros bekam den Kampfmeister und den Gefallenen Engel. Jeder Monarch konnte nun den Gott seines Hauses beschwören.
  • 4.0 brachte eine Grenze von 500 Einheiten und behob einen Fehler bei mehr als 500 Karten. Es erlaubte im Multiplayer mehr als einen Computerspieler pro Person und ließ die Spieler in Multiplayer-Partien Creon verwenden.

Die Hinweise nennen keine Daten. Die Readme von The Iron Plague beschreibt das Spiel als Version 3.0, also kam 4.0 nach der Erweiterung.

Boneyards und die Darien Crusades

Boneyards war der kostenlose Onlinedienst von Cavedog, mit Partnersuche und Chat direkt im Spiel. Zum Mitmachen meldete ein Spieler einen Benutzernamen, ein Passwort, eine E-Mail-Adresse und den CD-Schlüssel aus der Packung von Kingdoms an. Die Spieler trafen sich in Chaträumen, den sogenannten Gatherings, im War Room. Siege, Niederlagen und Punkte gingen automatisch an Boneyards und flossen in seine Ranglisten ein.

Die Darien Crusades waren ein Feldzug für die ganze Gemeinschaft von Boneyards. Eine Karte von Darien war in 313 Gebiete aufgeteilt, jedes mit einer Karte von Kingdoms verknüpft, mit insgesamt 182 neuen Karten. Die Spieler schlossen sich einer von zwei Seiten an. Zu Beginn hielt der Order of Honor den Westen und der Council of Terror den Osten. Ein Gebiet wechselte nach genügend Siegen den Besitzer, wobei seine Widerstandskraft, die jüngsten Ergebnisse und die Nachbargebiete alle mitzählten. Die Spieler stiegen durch zehn Ränge auf.

Patch 3.0 veränderte die Crusades. Besetzte Gebiete zeigten eine Flamme für die Zahl der Spieler dort, und ein Gebiet konnte ohne Schlacht fallen. Der Gastgeber einer Partie konnte außerdem zwischen den ursprünglichen Einheiten und der Crusades-Balance wählen. Laut Wikipedia gibt diese Balance Verteidigungsgebäuden mehr Schaden gegen die meisten Einheiten der ersten Stufe.

Schließung und Rechte

Der Besitzer von Cavedog, GT Interactive, steckte 1999 in finanziellen Schwierigkeiten. Infogrames übernahm Ende des Jahres die Kontrolle. Im Februar 2000 kündigte GT Interactive an, Cavedog zu schließen. The Iron Plague folgte im März. Der Wikipedia-Artikel zum Spiel legt die Veröffentlichung kurz vor den Zusammenbruch von Cavedog, die Quellen sind sich bei der Reihenfolge also nicht einig.

GT Interactive übernahm im Mai 2000 den Namen Infogrames und wurde 2003 zu Atari, Inc. Die Rechte an Total Annihilation blieben bei Infogrames und danach bei Atari. Im Juli 2013 kaufte Wargaming die Marke, als das Vermögen von Atari verkauft wurde. Die Shopseite von GOG zu Kingdoms nennt Wargaming.net neben Cavedog Entertainment.

Kingdoms heute

GOG nahm Kingdoms und The Iron Plague am 24. Februar 2011 in einem Paket für 5,99 $ auf. Steam verkauft das ursprüngliche Total Annihilation, aber nicht Kingdoms. Cavedogs eigener Dienst Boneyards ist abgeschaltet. Core Prime hat ihn neu gebaut. Siehe wie du es heute spielst.

Quellen