Cosa ha cambiato Total Annihilation: Kingdoms

Cavedog Entertainment ha pubblicato Total Annihilation: Kingdoms nel giugno 1999. Il gioco mantiene le battaglie in tempo reale di Total Annihilation, ma le sposta a Darien, un mondo di spade, macchine d'assedio e magia.

Una sola risorsa: il mana

Total Annihilation ha due risorse, metallo ed energia. Kingdoms ha solo il mana, e ogni unità e struttura ne costa una certa quantità. Il manuale considera una risorsa anche il tempo, perché i costruttori che si aiutano a vicenda finiscono prima un lavoro.

Il mana viene dai Magneti. Li costruisci sui siti di mana, che il manuale descrive come piccoli cerchi di stelle luminose con pietre erette tutto intorno. Un Magnete costa da 280 a 492 mana, a seconda della casata. Più avanti ogni casata può costruire un Magnete divino, per una spesa da 6.556 a 8.564 mana, che raccoglie mana più in fretta. Creon costruisce invece una Raffineria di mana e un Amplificatore di mana.

Quando spendi mana più in fretta di quanto ne arrivi e la riserva si esaurisce, tutta la produzione rallenta. A differenza di Total Annihilation, in Kingdoms il recupero non rende nulla: relitti, alberi e rocce non contengono mana. L'unico mana che riottieni viene da un edificio lasciato incompiuto, che restituisce il suo mana mentre si sgretola. Nei file del gioco il mana compare con un vecchio nome interno, "mogrium", ma è la stessa unica risorsa. La pagina sull'economia spiega reddito, capacità e spesa.

Mana personale per gli incantatori

Le unità che usano la magia hanno anche una propria scorta di mana, indicata da una seconda barra sotto quella della salute. Lanciare un incantesimo consuma questo mana personale, che poi si ricarica lentamente. Non tocca mai il mana che la tua casata usa per costruire.

Quasi tutti gli incantatori hanno tre incantesimi. Il primo è economico e debole, il terzo costoso e potente. Si scelgono con tre pulsanti, o con i tasti Ctrl+F1, Ctrl+F2 e Ctrl+F3.

Il mana personale alimenta anche altre abilità. L'Assassino di Aramon resta invisibile solo finché non esaurisce il suo mana personale. Il Mago arciere usa il suo per le frecce speciali. Nei dati del gioco, quasi tutti gli incantatori hanno al massimo 1.000 punti di mana personale.

Le casate usano la magia in misura molto diversa. Esclusi monarchi e dèi, Taros può costruire 9 unità con mana personale, Aramon 4, Zhon 3, e Veruna e Creon 2 ciascuna.

Monarchi al posto dei Comandanti

In Total Annihilation ogni giocatore parte con un Comandante. In Kingdoms ogni giocatore parte con un monarca: uno dei figli immortali dell'imperatore Garacaius, oppure il Saggio di Creon. Il monarca costruisce le prime strutture della base e combatte con tre incantesimi.

I monarchi non sono uguali. Elsin e Lokken hanno 16.000 punti ferita, il Saggio 15.750, Kirenna 14.800 e Thirsha 9.244. Thirsha compensa con la capacità di volare. Kirenna può attraversare l'acqua, e Lokken può rendersi invisibile.

Prima di una partita, l'opzione Monarca utilizzabile (Monarch Expendable) stabilisce se perdere il monarca significa perdere la partita. Dalla patch 3.0, ogni monarca può anche evocare il dio della sua casata. Gli dèi delle quattro casate originali costano 100.000 mana ciascuno, e il Fantasma di Garacaius di Creon ne costa 360.000. Un dio può anche comparire da solo mentre certe unità sono in campo, come il Chierico di Aramon.

Casate che si giocano in modo diverso

Le due fazioni di Total Annihilation, Arm e Core, hanno unità in gran parte equivalenti. Le casate di Kingdoms no. Ognuna ha un proprio albero di costruzione e un proprio dio, e combatte in modo diverso.

Ogni casata ha unità di terra, d'acqua e d'aria, ma non si somigliano. La Fortezza marina di Veruna costruisce sei tipi di nave, mentre Zhon usa creature marine come il Kraken. Taros non ha vere navi e usa al loro posto la Nave fantasma, che vola. Creon, la quinta casata, è arrivata con l'espansione The Iron Plague nel 2000.

Un'unica storia vista da ogni parte

Total Annihilation ha campagne separate per l'Arm e per il Core. Kingdoms racconta un'unica storia, e la casata che guidi cambia man mano che la storia va avanti. Il Libro di Darien ha 48 missioni: 18 con Aramon, 12 con Taros, 10 con Zhon e 8 con Veruna.

Le prime tre missioni sono di Aramon. Le missioni 4, 5 e 6 passano poi a turno a Zhon, a Taros e a Veruna. Molte missioni ti affidano un personaggio speciale da proteggere, come Emen il messaggero nella missione 1.

La campagna di The Iron Plague prosegue la storia in 25 missioni, più una missione finale alternativa. Guidi Creon in 9 di queste, finale alternativo compreso, Aramon in 6, Veruna in 5, Taros in 4 e Zhon in 2.

Il gioco online su Boneyards

Kingdoms si poteva giocare su rete locale, tramite indirizzo IP o su Boneyards, il servizio online gratuito di Cavedog. Il readme indica fino a 8 giocatori su rete locale e fino a 4 in una partita via Internet. Le schermaglie ammettono fino a 7 avversari controllati dal computer.

Si entrava in Boneyards con un pulsante nella schermata di connessione multigiocatore. Per registrarsi servivano un nome utente, una password, un indirizzo e-mail e il codice del CD. I giocatori che avevano già un account di Total Annihilation su Boneyards avevano il nome riservato, ma dovevano comunque registrarsi con un codice del CD di Kingdoms.

Dentro, i giocatori si incontravano in stanze di chat chiamate gathering ed entravano nelle battaglie man mano che si formavano. Vittorie, sconfitte e punteggi finivano automaticamente nelle classifiche di Boneyards. Boneyards gestiva anche le Darien Crusades, una sfida tra giocatori per i territori di Darien. Le note della versione 3.0 descrivono territori che mostrano quanti giocatori vi si trovano, e che possono cadere senza una battaglia.

La patch 4.0 ha reso Creon disponibile nelle partite multigiocatore. Per giocare oggi, vedi la pagina sul multigiocatore.

Fonti

• Manuale di Total Annihilation: Kingdoms, The Chronicles of Darien (1999), compresa la copia fornita con la versione GOG
• Manuale di Total Annihilation (1997)
• I readme della versione GOG di Kingdoms: readme.txt, readme.htm (The Iron Plague) e v4readme.txt (note delle patch dalla 2.0 alla 4.0)
• Dati del gioco estratti dalla versione GOG: unità, liste di costruzione e missioni
• Total Annihilation: Kingdoms, Wikipedia