Ce que Total Annihilation: Kingdoms a changé

Cavedog Entertainment a sorti Total Annihilation: Kingdoms en juin 1999. Le jeu garde les batailles en temps réel de Total Annihilation, mais les transporte à Darien, un monde d'épées, d'engins de siège et de magie.

Une seule ressource : le mana

Total Annihilation a deux ressources, le métal et l'énergie. Kingdoms n'a que le mana, et chaque unité et chaque bâtiment en coûte une certaine quantité. Le manuel compte aussi le temps comme une ressource, car des constructeurs qui s'entraident terminent une tâche plus tôt.

Le mana vient des Manatites. Vous les construisez sur des sites de mana, que le manuel décrit comme de petits cercles d'étoiles lumineuses entourés de pierres levées. Une Manatite coûte de 280 à 492 de mana selon le royaume. Plus tard, chaque royaume peut construire une Manatite sacrée, pour 6 556 à 8 564 de mana, qui récolte le mana plus vite. Creon construit à la place une Raffinerie de mana et un Amplificateur de mana.

Quand vous dépensez le mana plus vite qu'il n'arrive et que votre réserve se vide, toute la production ralentit. Contrairement à Total Annihilation, Kingdoms ne rapporte rien quand on récupère : les épaves, les arbres et les rochers ne contiennent pas de mana. Le seul mana que vous récupérez vient d'un bâtiment laissé inachevé, qui rend son mana en tombant en ruine. Dans les fichiers du jeu, le mana porte un ancien nom interne, « mogrium » ; il s'agit bien de la même ressource unique. La page sur l'économie explique le revenu, le stockage et les dépenses.

Le mana personnel des lanceurs de sorts

Les unités qui utilisent la magie portent aussi leur propre réserve de mana, affichée par une seconde barre sous leur barre de vie. Lancer un sort dépense ce mana personnel, qui se remplit ensuite lentement. Il ne touche jamais au mana que votre royaume utilise pour construire.

La plupart des lanceurs de sorts ont trois sorts. Le premier est bon marché et faible, le troisième coûteux et puissant. Vous choisissez entre eux avec trois boutons, ou avec les touches Ctrl+F1, Ctrl+F2 et Ctrl+F3.

Le mana personnel alimente aussi d'autres capacités. L'Egorgeur d'Aramon ne reste invisible que jusqu'à ce que son mana personnel s'épuise. Le Mage Archer utilise le sien pour ses flèches spéciales. Dans les données du jeu, presque tous les lanceurs ont jusqu'à 1 000 de mana personnel.

Les royaumes utilisent la magie dans des proportions très différentes. Sans compter les monarques et les dieux, Taros peut construire 9 unités dotées de mana personnel, Aramon 4, Zhon 3, et Veruna et Creon 2 chacun.

Des monarques au lieu des Commandeurs

Dans Total Annihilation, chaque joueur commence avec un Commandeur. Dans Kingdoms, chaque joueur commence avec un monarque : l'un des enfants immortels de l'empereur Garacaius, ou le Sage de Creon. Le monarque construit les premiers bâtiments de la base et se bat avec trois sorts.

Les monarques ne sont pas égaux. Elsan et Lokken ont 16 000 points de vie, le Sage 15 750, Kirenna 14 800 et Thirsha 9 244. Thirsha compense ce handicap en volant. Kirenna peut traverser l'eau, et Lokken peut se rendre invisible.

Avant une partie, l'option « Monarch Expendable » (« Monarque et défaite » dans la version française) décide si la perte de votre monarque met fin à la partie. Depuis le patch de la version 3.0, chaque monarque peut aussi invoquer le dieu de son royaume. Les dieux des quatre royaumes d'origine coûtent 100 000 de mana chacun, et le Fantôme de Garacaius de Creon 360 000. Un dieu peut aussi apparaître de lui-même tant que certaines unités sont sur le terrain, comme le Grand prêtre d'Aramon.

Des royaumes qui se jouent différemment

Les deux camps de Total Annihilation, l'Arm et le Core, ont des unités qui se correspondent pour la plupart. Ce n'est pas le cas des royaumes de Kingdoms. Chacun a son propre arbre de construction et son propre dieu, et se bat à sa façon.

Chaque royaume a des unités terrestres, navales et aériennes, mais elles ne se ressemblent pas. L'Arsenal de Veruna construit six types de navires, tandis que Zhon utilise des créatures marines comme le Kraken. Taros n'a pas de vrais navires et utilise à la place le Lokennais volant. Creon, le cinquième royaume, est arrivé en 2000 avec l'extension The Iron Plague.

Une histoire racontée de tous les côtés

Total Annihilation a des campagnes séparées pour l'Arm et le Core. Kingdoms raconte une seule histoire, et le royaume que vous jouez change au fil du récit. Le Grimoire de Darien compte 48 missions : 18 avec Aramon, 12 avec Taros, 10 avec Zhon et 8 avec Veruna.

Les trois premières missions sont celles d'Aramon. Les missions 4, 5 et 6 passent ensuite tour à tour à Zhon, Taros et Veruna. Beaucoup de missions vous confient un personnage particulier à protéger, comme Emen le Héraut dans la mission 1.

La campagne de The Iron Plague poursuit l'histoire sur 25 missions, plus une dernière mission alternative. Vous y jouez Creon dans 9 d'entre elles, fin alternative comprise, Aramon dans 6, Veruna dans 5, Taros dans 4 et Zhon dans 2.

Le jeu en ligne sur Boneyards

Kingdoms se jouait en réseau local, par adresse IP ou sur Boneyards, le service en ligne gratuit de Cavedog. Le readme indique jusqu'à 8 joueurs en réseau local et jusqu'à 4 dans une partie sur Internet. Les escarmouches acceptent jusqu'à 7 adversaires contrôlés par l'ordinateur.

On entrait dans Boneyards par un bouton de l'écran de connexion multijoueur. L'inscription demandait un nom d'utilisateur, un mot de passe, une adresse e-mail et la clé CD. Les joueurs qui avaient un compte Total Annihilation sur Boneyards voyaient leur nom réservé, mais devaient tout de même s'inscrire avec une clé CD de Kingdoms.

Une fois à l'intérieur, les joueurs se retrouvaient dans des salons de discussion appelés gatherings et rejoignaient les batailles à mesure qu'elles se formaient. Les victoires, les défaites et les scores alimentaient automatiquement les classements de Boneyards. Boneyards organisait aussi les Darien Crusades, une compétition entre joueurs pour les territoires de Darien. Les notes de la version 3.0 décrivent des territoires qui indiquent combien de joueurs s'y trouvent, et qui peuvent tomber sans bataille.

Le patch de la version 4.0 a rendu Creon jouable en multijoueur. Pour jouer aujourd'hui, voir la page multijoueur.

Sources

• Le manuel de Total Annihilation: Kingdoms, The Chronicles of Darien (1999), y compris la version fournie avec l'édition GOG
• Le manuel de Total Annihilation (1997)
• Les readme de la version GOG de Kingdoms : readme.txt, readme.htm (The Iron Plague) et v4readme.txt (notes des patchs des versions 2.0 à 4.0)
• Les données extraites de la version GOG : unités, listes de construction et missions
• Total Annihilation: Kingdoms, Wikipédia (en anglais)