Die Arm und die Core

Total Annihilation erzählt das letzte Kapitel eines Krieges, der seit mehr als 4.000 Jahren andauert. Auf der einen Seite stehen die Core, die den Geist ihrer Bürger in Maschinen übertragen haben. Auf der anderen Seite stehen die Arm, Menschen, die sich weigerten, ihren Körper aufzugeben.

Eine Galaxie unter der Herrschaft der Core

Das Handbuch beschreibt eine Galaxie, die einst in Frieden lebte. Eine Regierung namens Core beherrschte sie, und ihr Leitprinzip war der wissenschaftliche Fortschritt.

Dann gelang der Wissenschaft ihr größter Erfolg: ein Sieg über den Tod. Ein Verfahren namens Patterning konnte den Geist eines Menschen in eine Maschine kopieren. In der Praxis hieß das, dass Menschen ewig leben konnten. Die Core machten das Patterning für jeden Bürger zur Pflicht, zu seiner eigenen Sicherheit.

Die Arm sagen sich los

Viele Menschen wollten ihren Körper nicht aufgeben. Manche sahen im Patterning ein Verbrechen. Sie flohen an die äußeren Ränder der Galaxie, schlossen sich zusammen und wurden als die Arm bekannt.

Keine der beiden Seiten erklärte je den Krieg, aber der Krieg begann. Die Arm bauten mächtige Kampfanzüge für ihre Soldaten und gingen später zum Klonen über. Die Core übertrugen den Geist ihrer besten Soldaten in Kriegsmaschinen und kopierten sie tausendfach.

Viertausend Jahre Krieg

Der Krieg verbrauchte die Ressourcen der ganzen Galaxie und verwüstete eine Million Welten. Nach mehr als 4.000 Jahren waren beide Zivilisationen untergegangen und ihre großen Rüstungsindustrien lagen in Trümmern. Nur versprengte Reste der beiden Armeen blieben übrig. Sie kämpften auf zerstörten Planeten weiter, und jede Seite wollte nichts Geringeres als die vollständige Vernichtung der anderen.

Commander und Galaxistore

Armeen reisen durch Galaxistore zwischen den Welten. Das Handbuch von 2000 erklärt, dass ein Tor wochenlang Energie braucht, um sich zu öffnen, und zusammenbricht, nachdem ein paar tausend Kilogramm hindurchgegangen sind. Eine ganze Armee kann also nicht hindurch, deshalb geht stattdessen ein einzelner Commander.

Ein Commander trägt eine Antimaterie-Energiezelle, einen Satz Baupläne und eine Nano-Lathe. Die Nano-Lathe sprüht winzige Maschinen aus Metall auf ein Gerüst, wo sie sich zu neuen Gebäuden und Einheiten zusammenfügen. Damit kann ein einzelner Commander in wenigen Stunden eine komplette Militärbasis bauen. Ein Commander kann außerdem feindliche Maschinen erobern. Hilfe kommt vielleicht erst nach Tagen oder Wochen, deshalb muss der Commander den Planeten allein erobern.

Der Arm-Commander und der Core-Commander sind die wichtigsten Einheiten im Spiel. In vielen Spielen beendet der Verlust deines Commanders die Schlacht.

Zwei ebenbürtige Armeen

Laut Handbuch hat keine Seite einen klaren Vorteil. Jede Einheit der Arm hat ein Gegenstück bei den Core, aber zwischen den Paaren gibt es jeweils kleine Unterschiede. Im Allgemeinen sind Einheiten der Core etwas stärker gepanzert, aber langsamer als die der Arm.

Die Arm-Kampagne

Die Arm-Kampagne beginnt auf Empyrrean, der Heimatwelt der Arm. Agenten der Core haben den Planeten erreicht und warten an dem Tor, durch das der Arm-Commander zurückkehren muss. Danach dringen die Arm von Tor zu Tor nach außen vor, durch Thalassean, Tergiverse IV, Barathrum und Rougpelt.

Von Dump aus, dem einzigen Mond von Core Prime, greifen die Arm die Heimatwelt der Core an. Core Prime ist eine Welt, die ganz von Metall bedeckt ist. Die Arm erobern das Zentralgewissen, das die Kriegsmaschinerie der Core lenkt. In der letzten der 25 Missionen muss der Arm-Commander die Spitze der Kommandokuppel der Core erreichen.

Die Core-Kampagne

Die Core-Kampagne beginnt auf Core Prime selbst. Ein kleiner Trupp der Arm hat den Core-Commander während einer Wartung überrascht und abgeschaltet. Die Core müssen ihre Heimatwelt von den Arm säubern und das Tor erobern, das die Arm benutzt haben.

Danach rücken die Core über Barathrum, Aqueous Minor, Rougpelt und eine Archipelwelt vor. Sie erreichen Aegus, den Mond von Empyrrean, und bereiten von dort den letzten Angriff vor. Die 25. Mission ist das letzte Gefecht der Arm in den Hügeln von Empyrrean. Die Briefings der Core sind kurze, kalte Befehle, die mit den Worten „WALTEN SIE IHRES AMTES.“ enden, im Englischen „DO SO NOW.“.

Nach dem Krieg

Die Erweiterung The Core Contingency setzt die Geschichte nach dem Sieg der Arm fort. Die Core haben verloren, und die Galaxie wird wieder aufgebaut. Doch im Rahmen eines Notfallplans wurde ein Core-Commander versteckt, und beide Seiten liefern sich nun ein Wettrennen um ein Stück außerirdischer Technik. Ihre Bonusmission, Das Krogoth-Projekt, führt zurück in den Krieg, als die Core riesige Krogoth-Kbots bauten, um die Arm aufzuhalten.

Quellen

• Handbuch zu Total Annihilation (Cavedog Entertainment, 1997): „The Galactic War“ und die Hinweise zu den beiden Armeen
• Handbuch zu Total Annihilation (Neuauflage von Infogrames, 2000): „The Galactic War“ und die Glossareinträge zu Commandern, Galaxistoren und Nano-Lathe
• Missionsbriefings in den Spieldaten von Total Annihilation und The Core Contingency
• Pressemitteilung von Cavedog Entertainment vom 29. April 1998: The Core Contingency