L'Arm et le Core
Total Annihilation raconte le dernier chapitre d'une guerre qui dure depuis plus de 4 000 ans. D'un côté se trouve le Core, qui a transféré l'esprit de ses habitants dans des machines. De l'autre se trouve l'Arm, formé de ceux qui ont refusé de renoncer à leur corps.
Une galaxie gouvernée par le Core
Le manuel décrit une galaxie autrefois en paix. Un organe de gouvernement appelé le Core la dirigeait, et son principe fondateur était le progrès scientifique.
Puis la science a remporté son plus grand succès : une victoire sur la mort. Un procédé appelé « patterning » permettait de copier l'esprit d'une personne dans une machine. En pratique, cela voulait dire que chacun pouvait vivre éternellement. Le Core a rendu le patterning obligatoire pour tous les citoyens, pour leur propre sécurité.
La sécession de l'Arm
Beaucoup refusaient de renoncer à leur corps. Certains voyaient dans le patterning un crime. Ils ont fui vers les confins de la galaxie, se sont unis et ont pris le nom d'Arm.
Aucun des deux camps n'a jamais déclaré la guerre, mais la guerre a commencé. L'Arm a construit de puissantes armures de combat pour ses soldats, puis s'est tourné vers le clonage. Le Core a transféré l'esprit de ses meilleurs soldats dans des machines de guerre et les a copiés des milliers de fois.
Quatre mille ans de guerre
La guerre a épuisé les ressources de toute la galaxie et dévasté un million de mondes. Après plus de 4 000 ans, les deux civilisations avaient disparu, et leurs grandes industries militaires étaient en ruine. Seuls subsistaient des restes épars des deux armées. Ils continuaient de se battre sur des planètes dévastées, et chaque camp n'acceptait rien de moins que la destruction complète de l'autre.
Commandeurs et Passages Stellaires
Les armées voyagent d'un monde à l'autre par les Passages Stellaires. Le manuel de 2000 explique qu'un Passage demande des semaines d'énergie pour s'ouvrir et s'effondre après le passage de quelques milliers de kilos. Une armée entière ne peut pas le franchir : c'est donc un seul Commandeur qui passe.
Un Commandeur transporte une source d'énergie à antimatière, un jeu de plans et un nanotour. Le nanotour projette sur une armature de minuscules machines faites de métal, qui s'assemblent pour former de nouveaux bâtiments et de nouvelles unités. Grâce à lui, un seul Commandeur peut construire une base militaire complète en quelques heures. Un Commandeur peut aussi capturer des machines ennemies. Les renforts peuvent mettre des jours ou des semaines à arriver : le Commandeur doit donc prendre la planète seul.
Le Commandeur de l'Arm et le Commandeur du Core sont les unités les plus importantes du jeu. Dans beaucoup de parties, la perte de votre Commandeur met fin à la bataille.
Deux armées équilibrées
Le manuel indique qu'aucun camp n'a d'avantage net. Chaque unité Arm a son équivalent Core, mais chaque paire présente de petites différences. En général, les unités Core sont un peu mieux blindées, mais plus lentes que les unités Arm.
La campagne Arm
La campagne Arm commence sur Empyrrean, la planète mère de l'Arm. Des agents Core ont atteint la planète, et ils attendent près du Passage par lequel le Commandeur de l'Arm doit revenir. L'Arm avance ensuite de Passage en Passage, par Thalassean, Tergiverse IV, Barathrum et Rougpelt.
Depuis Dump, l'unique lune de Core Prime, l'Arm envahit la planète mère du Core. Core Prime est un monde entièrement recouvert de métal. L'Arm s'empare de la Conscience Centrale, qui dirige la machine de guerre du Core. Dans la dernière des 25 missions, le Commandeur de l'Arm doit atteindre le sommet du Dôme de commandement du Core.
La campagne Core
La campagne Core commence sur Core Prime même. Une petite force de l'Arm a trouvé le Commandeur du Core pendant une opération de maintenance et l'a éteint. Le Core doit chasser l'Arm de sa planète mère et s'emparer du Passage que l'Arm a utilisé.
Le Core avance ensuite par Barathrum, Aqueous Minor, Rougpelt et un monde d'archipels. Il atteint Aegus, la lune d'Empyrrean, et s'en sert comme base pour l'assaut final. La 25e mission est le dernier combat de l'Arm, dans les collines d'Empyrrean. Les briefings du Core sont des ordres brefs et froids qui se terminent par les mots « DO SO NOW. » (« Exécution. » dans la version française).
Après la guerre
L'extension The Core Contingency prolonge l'histoire après la victoire de l'Arm. Le Core a perdu, et la galaxie se reconstruit. Mais un Commandeur du Core a été caché dans le cadre d'un plan de secours, et les deux camps se lancent dans une course pour trouver une technologie extraterrestre. Sa mission bonus, Krogoth Encounter, revient à l'époque de la guerre, quand le Core construisait des Kbots Krogoth géants pour arrêter l'Arm.
Sources
- Le manuel de Total Annihilation (Cavedog Entertainment, 1997) : « The Galactic War » et les notes sur les deux armées
- Le manuel de Total Annihilation (réédition d'Infogrames, 2000) : « The Galactic War » et les entrées du glossaire sur les Commandeurs, les Passages Stellaires et le nanotour
- Les briefings des missions dans les données du jeu de Total Annihilation et de The Core Contingency
- Le communiqué de presse de Cavedog Entertainment du 29 avril 1998 : The Core Contingency